万维网联盟(W3C)发布了HTML 5规格说明书的草稿 ,这是自HTML 4在十多年前发布以来的第一个主要的修订版.在这期间,随着开发者逐渐将自己的应用程序移植到Web之上,它已经从一个主要的静态媒体发展为互动的应用程 序,具有丰富的媒体内容.HTML 5的目的就是要反映出这样的变化.
新增的特性充分地考虑了应用程序开发人员,因此,HTML 5引入了大量的新的Javascript API.可以利用这些内容与对应的HTML元素相关联,它们包括:

1/二维绘图API,可以用在一个新的画布(Canvas)元素上以便呈现图像、游戏图形或者其他运行中的可视图形.
2/一个允许web应用程序将自身注册为某个协议或MIME类型的API.
3/一个引入新的缓存机制以支持脱机web应用程序的API.
4/一个能够播放视频和音频的API,可以使用新的video和audio元素.
5/一个历史纪录API,它可以公开正在浏览的历史纪录,允许页面在加上它之后更好的在AJAX应用程序中实现对后退按钮的支持.
6/跨文档的消息传递,它提供了一种方式,使得文档可以互相通信而不用考虑它们的源域,7/在某种程度上,这样的设计是为了防止跨站点的脚本攻击.
8/一个支持拖放操作的API,用它可以与draggable特性相关联.
9/一个支持编辑操作的API,用它可以与一个新的全局contenteditable特性相关联.
10/一个新的网络API,它支持web应用程序在本地网络上互相通信,并在它们的源服务器上维持双向的通信.

使用JavaScript API的键/值对实现客户端的持久化存储,同时支持嵌入的SQL数据库.
服务器发送的事件,通过它可以与新的事件源(event-source)元素关联,新的事件源元素有利于与远程数据源的持久性连接,而且极大地消除了在Web应用程序中对轮询的需求.
同时,HTML 5还引入了许多新的表示元素以支持普通的页面组件,例如headers(页眉),footers(页脚),figures(插图),dialog(对话,用于标记会话)以及navigation(导航).此外,还有一个新的datagrid元素支持交互式的表与树,一个为组合框提供的datalist元素,以及一个progress特性,它能够展现一个运行时间长的任务的完成情况.同时,还增加了支持RSS种子的页面标签.

针对表单,input元素的type类型包含了对日期、时间、email和URLs的全新支持,这样一来,浏览器就能够提供用户界面元素,例如一个日历的日期选择器或者与用户地址薄的集成,同时还能够将数据按照一个定义好的格式提交给服务器.

HTML 5还放弃了对一些众所周知的特性的支持.其中最引人注目的就是放弃了对框架(frames)的支持,因为长期以来框架均被认为破坏了网页的可访问性与可用性.值得注意的是,即使浏览器完全支持HTML 5标准,它仍然会继续支持这些被放弃的特性,因为对HTML旧版本的支持会持续多年.

HTML 5在W3C的HTML工作组的指导下进行开发,该工作组成立于2007年3月.工作组的运营是完全公开的,在近500名参与者中包括了来自Apple、 Google、IBM、Microsoft、Mozilla Foundation、Nokia与Opera的成员.

“毫无疑问,HTML是一个非常重要的标准”,第一个HTML版本的作者,W3C理事Tim Berners-Lee说道.“我很高兴地看到开发者社区,包括浏览器提供商一起致力于创建Web的最佳发展轨迹.要整合这么多人的想法是一个艰巨的任务,我们面临的挑战就是要找到创新与守成、理想与务实之间的平衡.”

HTML 5将逐渐替代HTML 4,但是HTML 5规格说明书的最终确定依然任重而道远.目前的计划是在2009年期间初步将其作为候选以推荐使用,然后在2010年9月作为最终的正式版本而被推行.